Carmen Eloisa Medina Onrubia de Cantoni " Mane" Directora de Aguada las Cotaderas. 1936.

Fotografía cedida por la Nieta de Carmen Eloisa Medina Onrubia de Cantoni : Diputada Nacional Alma "Chany" Sapag.

Neuquén . 1936?

Aguada Las Cortaderas en el año 1.936 era un paraje en el que se divisaban unos cuantos ranchos de adobe y paja. En uno de ellos funcionaba la Escuela Nacional N° 45 del Territorio del Neuquén.

Ese año llegó, desde Buenos Aires, al poblado una maestra que el Consejo Nacional de Educación designó como Directora.

La llamaban "Mane" y con ese apodo la recuerdan hoy sus ex alumnos y vecinos del lugar a Carmen Eloísa Medina Onrubia de Cantoni.

Los niños que asistían a la escuela eran parcos venían de hogares donde se sufría la pobreza.

Mane, el primer día de clases les decía: " Niños lo primero que les voy a enseñar es a reír"

Ella tenía una empatía natural y un compromiso social muy fuerte con lo que logró la confianza y el respeto de la comunidad.

Convirtió a la escuela en un internado del que todos hablaban porque no había otro igual en el Territorio. Allí alimentaba diariamente a 50 niños con los recursos que obtenía haciendo kermeses en Cutral Có distante a 25 kilómetros del paraje.

Colaboró con ella Lucio, español, con quien construyó las nuevas aulas de adobe y piedra que pintaron de distintos colores con arcilla extraída de los cerros cercanos.

Mane, reemplazó la letrina por sanitarios que resultó una novedad para los niños que nunca habían utilizado un inodoro.

Carmen Eloísa nació en La Plata el 20 de agosto de 1897. De su primer matrimonio nació Alma Teresa Natalia Cavallo. En 1927 se casó con Ernesto Cantoni de cuyo matrimonio nacieron María Luz, Carlos y Luis.

Cuando vivió en Buenos Aires además de su cargo docente también trabajó como actriz de radioteatro.

Fue amiga junto a su hermana Salvadora de Alfonsina Storni y de varios escritores y periodistas de la época.

En Las Cortaderas su personalidad polifacética y arrolladora le permitió ejercer como Jueza de Paz, casaba y bautizaba a vecinos, en varias oportunidades ofició de partera y esto la convirtió en comadre de muchas mujeres del lugar .

Su nieta Alma "Chany" Sapag rescata una anécdota que manifiesta la preocupación de " Mane" por la identidad de los niños y adultos del poblado.

Una vez una madre de ocho hijos no recordaba el año de nacimiento de los niños. Mane en su afán de inscribirlos le preguntaba " No recuerda algo del nacimiento que nos lleve a determinar el año? Si, contestó la mujer. Recuerdo que nació un día jueves."

Otra Anécdota aportada por su nieta evidencia el coraje y decisión de Mane al intervenir en una pelea entre dos hombres con cuchillos desenvainados separándolos a golpes con una escupidera quedándose con el mango en la mano.

Pedro Juan Lizama, fallecido poblador de Las Cortaderas, recordaba a su Maestra Mane, como una mujer luchadora, dedicada a mejorar la calidad de vida de sus alumnos y sus familias.

Hoy la Escuela Nº 272 de la ciudad de Cutral Có, lleva su nombre .

En la figura de Carmen Eloisa Medina Onrubia de Cantoni ponemos en valor la tarea de todas las mujeres educadoras en los años del Territorio que con su aporte vocacional, solidaridad social, coraje y sacrificio dieron lo mejor de sí mismas.